День с оркестром
Принцесса Вера жила в небольшом дворце с грушевым садом. Дворец был старый, поэтому некоторые ступеньки считали нужным скрипеть даже тогда, когда по ним никто не ходил.
В этот день в гостиной репетировал оркестр. Скрипка искала свою мелодию, флейта всё время её находила, а барабан был уверен, что без него никто ничего не услышит.
Вера любила музыку. Но её дедушка, который весь день помогал готовить зал к осеннему празднику, к вечеру попросил немного отдохнуть.
— Пойду посижу в саду, — сказал он. — Там мне будет приятно.
Принцесса решила приготовить для него особенную прогулку. Такую тихую, чтобы даже старые дворцовые ступеньки перестали вмешиваться.
Она вышла в сад и прислушалась. Листья шелестели. У фонтана булькала вода. Воробьи рассаживались на ночлег и почему-то не могли договориться, кто на какой ветке.
Вера нахмурилась. Получалось, сад тоже репетировал.
Приготовления Веры
Сначала принцесса попросила садовника не катить по дорожке тачку. Садовник как раз закончил работу и согласился убрать её в сарай.
Потом Вера попыталась договориться с воробьями. Те внимательно посмотрели на неё, но разговор на ветке не закончили.
У фонтана принцесса остановилась совсем растерянная. Выключать воду она не хотела: рядом стояли горшки с влаголюбивыми цветами, а садовник обещал позже проверить чашу.
Вера решила хотя бы найти бесшумную дорогу. Обычная дорожка была посыпана мелким гравием. Под башмаками он произносил: хруст, хруст. Чем осторожнее принцесса переставляла ноги, тем внимательнее слушала этот хруст.
Она сняла башмак и проверила подошву. Никакого барабана там не оказалось.
На скамейке лежало старое шерстяное покрывало. Вера подумала постелить его на гравий, но представила, как ткань зацепится за камешки и дедушка на неё наступит. Плохая выходила дорожка.
Покрывало она оставила для скамейки.
— Ты что-то ищешь? — спросил дедушка, появившись у садовой двери.
— Тишину. Но она всё время где-нибудь шуршит.
Дедушка посмотрел на воробьёв. Самый маленький как раз уступил соседу удобную ветку и пересел повыше.
— А мне нравится, как шуршит сад.
Прогулка без догадок
Вера взяла дедушку под руку.
— Я думала, после оркестра тебе нужно, чтобы совсем ничего не было слышно.
— Мне хотелось перестать прислушиваться к репетиции. Там всё время ждёшь: правильно сыграли или придётся начинать сначала. А от листьев ничего такого не требуется.
Принцесса задумалась. Она и сама весь вечер проверяла сад: достаточно ли он тихий, не мешает ли вода, хорошо ли ведут себя воробьи. Получалось почти как с оркестром.
— Тогда куда ты хочешь пойти?
Дедушка показал на старую грушу. Под ней стояла деревянная скамья, а рядом начиналась узкая мягкая дорожка между мхом и травой. Раньше по ней ходили к теплице, но в этом году теплицу перенесли ближе к дому.
— Мне там удобно. Только возле поворота, кажется, лежит пустой горшок.
Вера попросила садовника убрать горшок в сарай. Тот заодно унёс забытые дощечки. Дорожка стала свободной. Ничего стелить поверх земли не понадобилось.
Они пошли медленно. Принцесса слышала каждый шаг, но шаги больше не казались ей лишними. За ними тянулось тихое шуршание платья и дедушкиного шарфа.
Возле груши Вера остановилась.
— А фонтан тебе не мешает?
— Отсюда он похож на ручей. Мне это нравится.
Она устроила покрывало на скамье, а дедушка сел так, чтобы видеть и фонтан, и садовую дверь. Теперь он сам выбрал своё место.
Музыка, которую не репетируют
Некоторое время они просто сидели. Вера рассматривала грушевый лист. Его тонкая ножка дрожала, но сам лист держался прочно, словно давно привык к вечернему ветру.
Дедушка рассказал, что когда-то здесь стояла совсем маленькая груша. Он посадил её вместе со своей сестрой. В первый год она дала всего одну грушу, и они разрезали её на шесть долек, чтобы хватило всем за столом.
— А какая долька досталась тебе?
— Кажется, самая кривая. Зато я хорошо её помню.
Вера засмеялась. Из дворца ещё донеслось несколько звуков флейты, потом репетиция закончилась. Воробьи тоже наконец устроились.
Принцесса поняла, что сад не стал совершенно тихим. Он просто перестал нуждаться в её проверках.
Уже собираясь домой, Вера спросила:
— Завтра можно снова сюда прийти?
— Если захочешь. А можно выбрать другое место. У разных вечеров бывают разные желания.
Они вернулись по мягкой дорожке. На ступеньках дворец привычно скрипнул. Вера погладила старые перила — пусть тоже скажут что-нибудь на ночь.
В комнате она сняла маленький обруч с головы и положила его рядом с книгой. За окном темнела груша. В памяти ещё держались шорох листьев, голос дедушки и ровное бульканье воды.
Принцесса укрылась одеялом. Вечер оказался гораздо спокойнее с тех пор, как она перестала решать за него, каким ему быть.
